オランダのシンボル的犬〜キースホンド

オランダ原産です。北オランダのフリースラント州には昔からスピッツタイプの犬がいることは
通常の光景でした。これらの犬は、バイキングの侵入の際に共にやってきて、それから残された
犬たちの子孫です。

海に沈没したバイキングの船の伝説があります。沈没したバイキングの船の唯一の生存者で
あった首領の息子はしけの中、フリースランドのクリスチャンの男性と犬によって救助され、
助けた男、ヴォルフェルト氏とその首領の息子は見知らぬ土地に流れ着き、共にオラフ通りに
教会を建てたのです。

この教会はアムステル川の河口において村を形成し、のちにはダムができたのです。この地域は
アムステルダムとして知られるようになり、のちのオランダの首都、アムステルダムとなったの
です。この伝説に一役担った犬は、決して忘れられることはありません。アムステルダムの標章は、
古代の船と、海岸を見守るスピッツタイプの犬の絵柄なのです。そのため犬を船に乗せることは
よいこことされ、習慣になったのです。

通常ペットが所有者の管理下におかれるように、船の上の犬たちは船上の法のもとにおかれます。
ある犬を捜そうとしても、その犬の飼い主が不在の際は、誰もその犬を探すことはしなかったの
です。つまり飼い主と行動を主にするか、飼い主ではないとわからない場所におり、飼い主は
きちんと責任を負うきまりでした。

オランダの歴史において伝統的に、ボートや荷船には、ネズミなど害獣よけ、また番犬として、
そしてかわいい仲間として、幸運の祈り犬が必ず一緒なのです。キースホンドはジャーマンス
ピッツと同じ系統を持ちますが、オランダのタイプは特に大きく、ウルフグレー色を持ってい
ます。オランダの人々はこの犬を心から愛し、犬の保護のために法律を通過させたほどです。

このような法がありました。「自分の猟犬を殺したものは、金貨８枚を科す。また他人のペット犬を
殺したら金貨２０枚の罰金を科す」このようなことから犬たちは重きをおかれ、特に個人の家庭犬
には特に配慮されました。数世紀にわたって知られていましたが、フランス革命の際のオランダの
愛国者、コルレリウス・デ・ギセラエルから現代に続く名前をもらいました。

彼はこのオランダのスピッツ犬を飼っていて、そしてギセラエルのニックネームは"キース"でした。
その犬は、ギセラエルに従う一般民衆や中流階級の愛国者たちが集まる党のシンボルとなりました。

しかしギセラエルの敗北により、この犬は評判を落としてしまいました。そのため犬としての価値を
失い、著名人や身分の高い人々は、キースホンドと共にいるところを見られたくなくなってしまった
のです。こうして上流階級の人たちから除外される犬となってしまいました。しかし１５０年後の
１９２０年代にハルデンブロック男爵夫人がキースホンドに興味を持ち、よい犬を探し始めたのです。

そして夫人は、キースホンドが田舎において船頭、農夫、配送業たちに愛され多く飼われているのを
見て驚いたのです。田舎の労働者によってキースホンドは重宝され繁殖され、すばらしいよい姿・
形を保っていました。そしてまた多くのキースホンドの所有者たちは、繁殖の記録をつけていたの
です。さらなる興味・関心を覚えた夫人は自身で本格的な繁殖に着手し、それによって再びキース
ホンドがオランダ中に知られるようになったのです。

人気犬となり、１９３０年代にアメリカとイギリスに、「オランダの荷船の犬」といった感じで紹介
されました。一時的な流行で終わらず世界中に愛好家を持つに至ったのです。自分の家族を愛する
犬で、「笑うオランダ犬」といわれるほどです。わがままで頑固な面があり自分がしたいと思わない
ことを強いられると、急に止まって動こうとしなかったりということがあります。

しかし、しっかりとしたしつけをすれば従順さを示します。ウルフグレーのふわふわした長い毛なので、
手入れが必要です。頭部とお腹の部分に明るい陰影の模様があり目の周りには"メガネ"となっていて
かわいらしいです。かわいく人に好かれ、用心深い犬で番犬としても優秀です。動きはゆったりして
いるほうですが、毎日の運動が必要です。体高４３〜４８センチ、２４〜３０キロです。２０世紀に
なってはじめてキースホンドはオランダという船から旅立ったのです。

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